Św. Jan Józef od Krzyża (Karol Gaetano) urodził się w połowie XVII wieku na wyspie Ischia niedaleko Neapolu. W szesnastym roku życia wstąpił do zakonu franciszkanów o najsurowszej regule. Jego działalność w zakonie była tak budująca, iż w trzy lata później wysłano go w celu założenia klasztoru do Piemontu. Uzyskał pozwolenie przełożonych, zbudował następny klasztor, dla którego ustanowił specjalną regułę, co zyskało aprobatę Stolicy Apostolskiej. Następnie został mistrzem nowicjatu.
Gdy we Włoszech hiszpańscy zakonnicy odłączyli się od Włochów, św. Jan Józef utworzył prowincję włoską zakonu i kierował nią wśród wielu przeciwności z wielką roztropnością. Św. Jan Józef był przykładem najbardziej wzniosłych cnót, zwłaszcza pokory i dyscypliny religijnej. Bóg obdarzył go również władzą prorokowania i czynienia cudów. Zmarł w 80 roku życia, 5 marca 1734 r., w klasztorze w Neapolu.