Błogosławiony Michał Rua urodził 9 czerwca 1837 roku się w Turynie. Pochodził z wielodzietnej rodziny, jednak szybko został osierocony przez ojca. Michał był synem dyrektora fabryki broni, przy której księża prowadzili szkołę elementarną. W 1848 roku Michał zapisał się do szkoły, prowadzonej przez Braci Szkół Chrześcijańskich. W tym okresie trafił także do założonego przez Jana Bosko „Oratorium” dla chłopców, do którego chętnie uczęszczał wraz z bratem.
Święty Jan Bosko zamierzał doprowadzić do kapłaństwa najlepszych chłopców, aby mogli kontynuować jego dzieło. Pewnego dnia Michał dostał propozycję nauki łaciny i dalszych studiów. Wtedy też święty Jan Bosko zaproponował chłopcu by zamieszkał przy „Oratorium”. W roku 1854 Michał Rua złożył śluby zakonne i objął już jako kleryk prowadzenie Świętego Oratorium. Do najpiękniejszych chwil jego życia należała pielgrzymka do Rzymu wraz z Janem Bosko w 1858 roku – wtedy też rozpoczęły się zabiegi o zatwierdzenie reguł założonego zgromadzenia. Błogosławiony współpracował także ze św. Janem Bosko w założeniu żeńskiej rodziny zakonnej Córek Maryi Wspomożycielki Wiernych, powołanej do życia w roku 1872.
Po ukończeniu seminarium duchownego Michał Rua został pierwszym kapłanem, który został wychowanym przez św. Jana Bosko i towarzyszył mu już do końca życia. Po jego śmierci został generalnym przełożonym świeżo utworzonego zgromadzenia księży salezjanów. Cały swój czas poświęcał potrzebującej młodzieży.
Michał Rua przyjmował pierwszych Polaków do zgromadzenia. Zawdzięczamy mu zaistnienie salezjanów w Polsce. Towarzystwem Salezjańskim kierował 22 lata, aż do śmierci, która nastąpiła 10 kwietnia 1910 roku. Do chwały ołtarzy wyniósł go papież Paweł VI dnia 29 października 1972 roku.