Piąta niedziela wielkiego postu w odróżnieniu od poprzedniej, odznacza się pokutnym charakterem, związanym z nadchodzącą męką Chrystusa. Z tego względu w kościele katolickim i wielu kościołach protestanckich zasłania się tego dnia krzyże, często żałobnym kirem – stąd tradycyjna nazwa tego dnia – Czarna Niedziela. Zasłonięty krzyż ma pobudzić wyobraźnię i sprawić, że Męka stanie się nam bliższa poprzez „obraz” Chrystusa na krzyżu w naszych głowach. Kiedy się na coś patrzy i człowiek się przyzwyczaja, to łatwo jest przejść obok tego obojętnie. Krzyże pozostają zasłonięte do liturgii Wielkiego Piątku, kiedy to centralnym punktem liturgii będzie adoracja Krzyża.
